Comment les apporte-t-on au Temple? Les habitants de communes d’un même district (74)La Palestine était divisée en 24 cercles, ayant chacun son chef local pour les offrandes. se réunissaient au chef-lieu du district, et passaient la nuit sur la place publique, sans entrer dans les maisons (75)Pour éviter toute possibilité de contact impur.. Le lendemain de grand matin, le préposé disait: Venez et montons à Sion, vers la maison de l’Eternel notre Dieu (Jr 31, 6).

Les habitants rapprochés offrent des figues et raisins frais; les éloignés offrent des fruits secs (de crainte de détérioration). Un bœuf marche devant, aux cornes dorées, une couronne d’olivier en tête. Une flûte les précède en faisant résonner l’écho, jusqu’à l’approche de Jérusalem. Arrivé là, on envoyait des représentants et l’on couronnait les prémices d’ornements (79)On rangeait les fruits et autour de l'ensemble, on disposait les plus beaux en cercle.. Les chefs des cohanim avec leurs lieutenants et les trésoriers viennent au-devant des nouveaux arrivés, sortant dans un rapport proportionnel aux arrivants. Tous les ouvriers occupés à Jérusalem se lèvent devant eux (80)''Cf. Babli, Qidushin 33a; Hulin 54b.'' pour s’informer de leur santé et leur disent: Nos frères, habitants de tel endroit, soyez les bienvenus!

Jusqu’à quelle distance les habitants sont-ils proches? Si elle est assez courte pour que l’on puisse prélever des meilleurs produits et qu’ils restent verts à Jérusalem. Lorsqu’on veut p. ex. offrir des figues comprimées, on peut en apporter si elles sont aussi belles qu’à Keila (81)Neubauer, p. 132., non si elles sont chétives comme à Boçra.

On entend par gens d’un même district (§ 2), p. ex. ceux du ressort du prêtre Yehoyarib (1Ch 9, 10).

– Il va sans dire que le bœuf sera sacrifié sur l’autel. Mais sera-ce en holocauste, ou comme sacrifice pacifique? Selon R. Imi, ce sera un sacrifice pacifique (dont le propriétaire mangera la majeure part); selon Rav, on en débarrassera l’autel (en holocauste). R. Zeira enseigna: lorsqu’un homme seul se trouve avoir été en retard (et ne peut offrir seul un bœuf, aux cornes dorées, il présentera un chevreau, aux cornes argentées.

Que ne passaient-ils la nuit à la synagogue? R. Halafta b. Saul répond qu’il n’y entraient pas pour éviter toute impureté provenant par contagion de la tente (du même toit).

– On a enseigné: les prémices des fruits auront une proportion de 1/60, la prémice de la tonte 1/60, de même que l’oblation de l’impur aura 1/60. R. Ismaël dit aussi: les prémices seront de 1/60, ainsi que la pea, l’oblation de l’impur et celle des objets dont le cohen n’a pas souci (77)''Cf. Tossefta à Trouma, 5; et ci-dessus, Orla 2, 1, fin.'', savoir celle que l’on prélève sur les figues inférieures, sur les choux et sur l’orge de l’Idumée.

En route, on disait (Ps 122, 1): Je me réjouis quand on me dit: Allons au temple du Seigneur (78)Voir Ekha-rabba, sur Lament. 1, 17.. Lorsqu’on était arrivé à Jérusalem, on récitait la suite: Nos pieds se sont fixés dans ton enceinte, Jérusalem. Lors de l’arrivée à la montage sainte, on entonnait le cantique (Ps 150): Alleluiah. Louez l’Eternel dans son sanctuaire etc.

Pour le couronne-t-on d’olivier? parce que c’est de l’une des 7 espèces privilégiées de la Palestine.

On a enseigné: celui qui a pour prémices des figues sèches les couronnera de vertes; celui qui offre en prémices des raisins secs les entourera au moins d’un rang de raisins frais.

– Comment la Mishna dit-elle que l’on sort au devant des arrivants, en raison de l’honneur à leur rendre? Ne sait-on pas qu’à Jérusalem l’égalité règne, et qu’il n’y a ni grands ni petits? Voici ce qu’elle a voulu dire: On sortait en foule, dans un nombre proportionnel à celui des arrivants.

Pourquoi déranger les ouvriers? Ne déduit-on pas (82)Babli, Qidushin 39b. du verset (Lv 19, 32): Tu te lèveras devant un vieillard et l’honoreras, que toute expression de respect sera, comme ce devoir là, rendue de façon à ne pas causer une perte d’argent? C’est différent pour la cérémonie des prémices, qui n’a lieu qu’une fois l’an. R. Yossé bar R. Aboun dit au nom de R. Houna b. Hiya (83)''Ib. 33a; casuist. Yad Elie, n° 54.'': On peut conclure de là quelle est la valeur attachée aux personnes qui exécutent les préceptes religieux, puisque devant un vieillard l’ouvrier n’est pas tenu de se déranger de son travail, tandis qu’il le doit pour ceux qui viennent offrir les prémices. Aussi ajoute-t-il, ceux qui se lèvent devant les morts lorsqu’on les porte au cimetière rendent hommage, moins aux morts, qu’à ceux qui accomplissent la bonne œuvre de les transporter.

Combien de fois doit-on se lever lors du passage d’un vieillard? Simon b. Aba dit au nom de R. Yohanan: 2 fois par jour (pas plus que devant Dieu). Selon R. Eliézer, une seule fois par jour (pour qu’il n’y ait pas de comparaison avec le service divin). Mais R. Simon b. Eliézer n’a-t-il pas enseigné: On sait que le vieillard est dispensé de toute fatigue en vertu du verset (précité): Tu l’honoreras, et tu craindras ton Dieu: je suis l’Eternel. Or, on s’explique cette déduction selon R. Yohanan (qui est d’avis de se lever devant le vieillard 2 fois; à ce dernier, il suffira de se lever une fois); mais, selon R. Eliézer (qui ne parle que d’une seule salutation), est-ce à dire que, pour éviter de fatiguer le vieillard, il ne devra pas se lever du tout, même une fois? On veut dire, répond R. Jacob b. Aha au nom de R. Eliézer, que lorsqu’il lui arriva de passer devant toute une compagnie de vieillards, ceux-ci n’auront pas à se déranger pour un seul. De même que R. Yohanan et R. Eliézer diffèrent d’avis au sujet du nombre de fois à se lever devant un vieillard, de même ils diffèrent d’avis au sujet des saluts que l’élève doit adresser au maître.

R. Hiskia, R. Hanina fils de R. Abahou dit au nom de R. Abdima de Hipa: lorsqu’un vieillard passe à une distance de 4 coudées, on doit se lever, mais l’on peut se rasseoir dès qu’il a passé; tandis que pour le grand prêtre, il faut rester levé depuis qu’on l’aperçoit jusqu’à ce qu’il soit hors de la vue, en vertu de ce qu’il est écrit (Ex 33, 9): Dès que Moïse se rendait à la tente, tout le peuple se levait, etc. (84)''Ib. 33b; même série, Schekalim, 5, 3 ( 49a).''.Deux docteurs interprètent diversement cette vue: selon l’un, c’était l’hommage envers le législateur; selon l’autre, c’était au contraire pour le déprécier; selon le premier, on regardait le sage, afin de jouir de sa vue et d’en être béni; le second dit que le peuple regardait ses robustes épaules et ses genoux gras, en disant qu’il a bu et mangé du bien des Juifs, dont il s’est engraissé et dont il a tiré tout son argent.

– L’arche sainte est tournée vers le peuple; vers lui se tournent aussi les prêtres en donnant la bénédiction, et les Israélites se tournent vers le sanctuaire.

R. Eliézer dit que la Tora (le maître) ne reste pas debout devant son fils ou disciple. Samuel dit que l’on n’a pas besoin de se lever devant le compagnon instruit qui n’a pas encore le titre de sage, ou n’est pas vieux. R. Ila et R. Jacob b. Idi étant assis, Samuel b. Aha vint à passer, et ils se levèrent devant lui. Il leur dit: vous vous êtes dérangé pour moi à double titre inutile: 1° je ne suis pas vieux; 2° je suis votre élève, et la Tora ne se tient pas debout devant son fils.

R. Zeira raconte que R. Aha (le scribe religieux) s’interrompait de son travail pour se lever devant tout vieillard, ayant égard à la recommandation de R. Hanania dans l’enseignement suivant (85)''Cf. Même série (Berakhot 3, 2) (1, p. 60); (Shabat 1, 1), fin ( 3b); Babli, Suka 26a.'': ceux qui écrivent les rouleaux de la loi, les phylactères, la mezuza (aux linteaux de porte), doivent s’interrompre pour réciter soir et matin la prière du shema, non pour celle de l’amida (moins grave); selon R. Hanania b. Akabia, on devra également s’interrompre pour cette dernière, ainsi que pour accomplir d’autres préceptes de la loi (donc aussi, pour se lever devant un vieillard).

Lorsque Hiskia b. Rav avait suffisamment étudié la loi le jour, il allait s’asseoir à la porte de la salle d’études pour voir passer les vieillards et se lever devant eux. Juda b. Hiya avait l’habitude d’aller chaque vendredi s’informer de la santé de son beau père R. Yanaï (86)Babli, Ketubot 52b.; il allait s’asseoir à un endroit élevé pour le voir de plus loin; et dès qu’il l’apercevait, il se levait. Mais, lui dirent ses disciples, notre maître ne nous a-t-il pas enseigné que, pour un vieillard, on se lève à une distance de 4 coudées de son approche? C’est vrai, dit-il, mais l’on ne reste pas assis devant le Sinaï (représenté par R. Yanaï). Un jour, il ne vint pas prendre part aux études comme d’ordinaire. Il n’est pas possible, dit le maître, que mon fils Juda change ainsi d’habitude, et il ne se peut pas non plus qu’il soit malade, car les souffrances n’ont pas de prise sur le corps d’un tel sage; il faut, donc croire qu’il est mort.

Lorsque R. Meir voyait même un vieillard ignorant, il se levait devant lui. Aussi dit-on de lui: ce n’est pas en vain (sans mérite) qu’il vécut longtemps. R. Hanina réprimandait ceux qui ne se levaient pas devant lui et leur disait: comptes-tu abolir la Loi (en ne te levant pas devant ses représentants)! R. Simon interprète le verset biblique, disant: (ib.) ''Tu te lèveras devant un vieillard et honoreras sa face;tu éprouveras du respect pour ton Dieu; je suis l’Eternel''. Dieu déclare ainsi avoir institué lui-même l’usage de se lever dans les vieillards (87)''Même série, (Rosh Hashana 1, 3) ( 57b en haut); Wayyikra rabba, c. 35.'', par l’exemple suscité devant Abraham (Gn 18, 2).

Lorsque le Nassi entrait dans une salle (88)Babli, Horayot 13b., tous se levaient devant lui, et nul n’avait le droit de s’asseoir jusqu’à ce qu’il l’ait dit. Lorsque le président du tribunal entrait, on lui faisait plusieurs cercles de gens, et il choisissait celui où il voulait entrer. Quand un sage entrait, une personne se levait, puis une autre s’asseyait. Il était d’usage, lorsque R. Meir allait à la salle d’étude, que tous ceux qui le voyaient se levaient devant lui. Lorsque Simon se rendit dans la même salle pour y enseigner à son tour qu’on voulut agir de même envers lui, il s’en irrita et s’écria: j’ai entendu dire (89)Berakhot 28a (1, p. 335). que l’on doit s’élever, monter dans la pratique des saintetés (et ce serait descendre de vous lever aussi pour moi).

Lorsqu’on voulut nommer R. Zeira aux fonctions de Nassi, il refusa d’accepter; mais ayant entendu enseigner (90)''(Horayot 3, 3); B. Sanhedrin 14a.'' que, chez le savant, ou le fiancé, ou le chef d’une communauté, les grandeurs (la charge) font pardonner les péchés, il accepta le titre qu’on lui offrait 1° Après le verset ''Tu te lèveras devant un vieillard et l’honoreras'', il est dit: Si un étranger séjourne dans votre pays; vous ne devrez pas le blâmer (lui reprocher son idolâtrie antérieure); or, de même qu’on lui pardonne ses fautes antérieures, de même Dieu annule celles du sage qui est nommé aux fonctions présidentielles. 2° Il en est ainsi pour le fiancé, selon ce verset (Gn 28, 9): Esaü se rendit auprès d’Ismael et prit pour femme Mohalath, fille d’Ismael; or, le véritable nom de cette dernière n’était pas Mohalath, mais Bosmath (91)''Babli, Megila 16a; Rashi à (Gn 36, 3).'', et ce surnom lui a été seulement donné pour dire que ses fautes antérieures ont été pardonnées, ljm. 3° il en est de même pour le Nassi, selon ce verset (1S 13, 1): Saül était âgé d’un an en montant sur le trône; ce n’est pas à dire qu’il n’avait qu’un an, mais il était déclaré aussi innocent qu’un enfant d’un an (92)Babli, Yoma 22b..

R. Mena méprisait ceux qui acquéraient les voix à la présidence rabbinique par de l’argent (93)Midrash Rabba sur Samuel, ch. 7.. R. Imi leur appliquant ce verset (Ex 20, 20): Vous ne fabriquerez pas des dieux d’argent ou d’or. Enfin R. Oshia disait d’un tel homme que le talith dont il est revêtu ressemble au bât d’un âne. R. Sheïn dit: devant un tel président nommé par l’argent, on ne se lèvera pas, on ne l’intitulera pas rabbi, et son talith équivaut au bât d’un âne. Comme R. Zeira et un autre rabbin étaient assis l’un auprès de l’autre, un tel président nommé par son argent vint à passer. Le second rabbin dit à R. Zeira: faisons semblant d’être préoccupés des études, afin que (sans ostentation) nous n’ayons pas à nous lever devant lui.

Jacob habitant du village Neboria (94)B. Sanhedrin 7b. Cf. Neubauer, p. 270. interprétait ce verset (Ha 2, 19): Malheur à ceux qui disent au bois de s’éveiller ou à la pierre muette de s’éveiller; enseignera-t-elle quelque chose, c’est-à-dire: celui qui sait enseignera-t-il? Puis: Voici, elle est couverte d’or et d’argent, parce que le savant ne devra pas être promu par son argent; il n’y a aucun esprit dedans, il n’a pas de sagesse, n’ayant rien appris, et il a osé exprimer le désir d’être nommé le chef, tandis que l’Eternel est dans le temple de sa sainteté: c’est R. Eliézer b. Isaac, se trouvant dans la synagogue de la révolte à Césarée (95)''Ib. p. 95, n. 1; Derenbourg, Essai, etc. p. 256; et notre trad. T. 1, p. 555.'', qui doit occuper le premier poste.

R. Amé demanda à R. Simon: as-tu entendu dire que l’on nomme des vieillards à la présidence hors de la Terre-Sainte? Non, dit-il, on ne les délègue pas à ces fonctions (avec pourvoir juridique). En effet, dit R. Levi, il y a un verset que l’indique formellement (Ez 36, 17): fils de l’homme, ceux de la maison d’Israël, qui demeurent dans leur terre; d’où l’on déduit que la résidence (religieuse) n’aura lieu que sur la terre. Les rabbins de Césarée disent que l’on nomme des chefs au dehors, à la condition d’un prochain retour en Palestine. Ainsi, R. Isaac b. Nahman qui était à Gaza fut nommé dans ces conditions, ainsi que R. Zemina à Tyr. De même, R. Yona était déjà inscrit au registre pour les nominations; mais il n’accepta pas d’être nommé, en disant qu’il attendrait la nomination même de son maître, lequel étant allé en Palestine fut nommé là et peut nommer à son tour R. Yona (96)V. dans l'Append. à l'éd. Krotoschin, 33c, une longue note sur l'enseignement tantôt préconisé, tantôt interdit, des jeunes savants.. R. Hama dit: Juda b. Titus étant à Rome fut nommé à condition de retour.